Los caminos convergen

Los centros de peregrinación suelen reunir características especiales como la presencia de cerros, cuevas, manantiales y por supuesto un hecho sobrenatural a partir del cual se va construllendo el mito, la devoción y la mística del lugar.

En México existen varios de estos sitios cuya visita nos enlaza a la madre tierra y al principio del mundo. Así, sitios privilegiados como Chalma, Atotonilco, Tonanzintla, el Cerro de la Estrella y la Basílica de Guadalupe siguen teniendo el imán irresistible del festejo. Este sitio, cercano a México-Tenochtitlan fue unido con la ciudad mediante una calzada con dirección norte-sur, que al igual que las de Tlacopan e Iztapalapa era doble, con un canal al centro y poseía puentes removibles.

En tiempos coloniales esta calzada recibió el nombre de Santa Ana, misma que parte de Tlaltelolco. En su trayecto se construyeran, a partir de 1675, los monumentos correspondientes al la devoción del Rosario, lo que dio origen a su nombre actual: Calzada de los Misterios. Cada uno de ellos, proyectados por Cristóbal de Medina y terminados en fina cantera, posee relieves con los temas de la Pasión de Cristo denominados “Gozosos”, “Dolorosos” y “Gloriosos”, faltando por construir varios de estos últimos. Hoy existe el proyecto de restaurar estos monumentos, castigados por el tiempo y el descuido y agregar los faltantes con obras de artistas contemporáneos.

La afluencia de peregrinos a la Basílica, siempre en aumento, llevó a construir una vía paralela en 1791, llamada precisamente Calzada de Guadalupe y que permitió un mejor tránsito a la recién nombrada Villa a fines del siglo XVIII.

La antigua Basílica

La tradición involucra un milagro y un santo: Las apariciones de la Virgen a San Juan Diego y una imagen apocalíptica en la figura estampada de una tela. Estos hechos, que calaron primero en la fe de los indígenas del siglo XVI, fue fascinando la imaginación de los criollos multiplicando su imagen hasta convertirse en fenómeno nacionalista.
En el costado norte de la explanada llamada de las Américas se encuentra la iglesia que alojó la imagen guadalupana desde principios del siglo XVII hasta 1976, cuando se concluyó la nueva.
Este edificio no es, por su puesto, el que promoviera fray Juan de Zumárraga mediando el siglo XVI, pero sí se encuentra en el mismo sitio. El monumento que hoy vemos se atribuye a Pedro de Arrieta, correspondiendo al denominado “barroco rico”, caracterizado por el empleo de materiales diversos y recursos ornamentales refinados. Lo más destacado del edificio son sus tres cuerpos construidos en piedra volcánica rojiza (tezontle) y su cuatro esbeltas torres con cupulines cubiertos de azulejo.
El interior no es visitable, por sus severos daños estructurales, sin embargo, hay que destacar que se trata de un templo de tres naves, de planta en cruz latina, crucero con cúpula cubierta en el exterior por mosaico veneciano.
El edificio de la Colegiata, que destaca por su masividad y gusto clásico enmarca la llamada plaza de las Américas, llena de vendedores y basura.

Culto masivo

La nueva Basílica es un proyecto de los arquitectos Pedro Ramírez Vásquez, Alejandro Schoenhofer, fray Gabriel Chávez de la Mora y Javier García Lascurain. El enorme espacio interior creado por este edificio busca alojar a miles de peregrinos, permitir el oficio de ceremonias múltiples y exhibir la imagen guadalupana de manera permanente, aún durante los oficios.
Para estos propósitos el edificio tiene una planta circular cubierta por una gran cúpula en forma de manto sostenida sobre un gran edificio desplazado del centro. Es allí donde se exhibe la venerada imagen, visible desde cualquier punto del templo, pero sobre todo a sus pies, donde corren unas bandas eléctricas de desplazamiento colocadas atrás del altar.
Este elemento contemporáneo se suma al uso de mármol y maderas en trazos geométricos, y a las lámparas votivas que cuelgan de la techumbre. La luz, por su parte, penetra desde las puertas en el círculo exterior y por los vitrales superiores creando un ambiente propicio al culto.
El recinto permite el ingreso de hasta 20, 000 personas, pero en las ceremonias magnas, la explanada se convierte en una capilla abierta para más de 40, 000 asistentes, gracias a un balcón central exterior que surge de la base de una enorme cruz. Tal fue el caso de las misas celebradas por el Papa Juan Pablo II en 1979 y en 1998.